夜中に目が覚めて、
しばらく自分がどこにいるのかわからず・・・
我が家だととらえるまでに時間がかかりました。
本棚の書物も、机も、そばで小さな音で漏れている音楽も・・・
すべて自分のもののはずなのに自分のものではない感覚。
ここは日本？ここはジャングル？私の家族はどこ？
今まで会っていた人たちは？
すべてが遠い昔のよう・・・うわ～なんだこの感覚。
あのたくましい子供たちはどこにいるのか。
交わした笑顔の数と、力強い視線、手を振った数、握手した温もり。
ミ~ンミ~ンと夜明けとともに響きを増した日本の夏の音が
我が家にいることを教えてくれました。
そして、
どうかこの地球上のどこかで、私を忘れないでほしい
なぁんて、そんなことを思ったのです。
ありがとう、Papua New Guinea！
トーライの人々の森の精霊トゥブアン（ドゥクドゥク）
on NewBritainIsland in PNG.
水木しげるさんの漫画に出てきそうだなぁ。
片足でぴょんぴょん飛び跳ねる、あの、傘オバケ！
と思っていたら、実際に水木さんこのトーライの人々に助けられていたんですね。
大人も子供もみんなひとなつこく、本当に明るい。
そしてお手洗いの場所まで案内してくれたり、作った鞄をみせてくれたり
言葉を教えてくれたり、撮影の待ち時間には椅子を持ってきてくれたり、
人々に魅了されます。
初めてここに飛行機が降り立った時、村人は飛行機の下にもぐって確認したのだとか…「なんだこの鳥は!? オスなのか??メスなのか??」って。そのお話し本当ですか？
滑走路を歩きながら飛行場のフェンスに張り付くように大勢の村のひとが集まっていました。みんな、ほぼ毎日飛行機を見に来るんですって。降りてくる人々にも興味津々。
ゲストハウスのご主人、ジョーさんのテンションの高さに圧倒されながらも、みなさん温かく出迎えて下さって、すれ違う人、すれ違う人、明るく手を振ってくれました。
想像以上にフレンドリー。
火山灰に埋もれてしまったラバウル。写真に撮ったこの場所には、
かつては旧日本軍の飛行場もあったと聞きました。
こんな灰だらけになってしまったその奥で、いまだに生活をしている人々も。
地元の人々はブアイ（ビートルナッツ）という植物を石灰につけて噛むため口の中が真っ赤。
ママがこの果物ででスープを作ってくれるっていってたけど
いったいどんな味になるんだろう。色は真っ赤になるのかなぁ？
巨大な赤いごつごつした皮。この果物(?)なんていう名前だっけ？？
思いだしたら書き足しますね。
持っていたナイフを間違って私のほうへ飛ばしてしまったこの子。
ママに怒られ泣きそうな顔でしゅんとして、ごめんなさいときちんと柄をわたしにむけてナイフを返却しました。
飛んでしまったナイフにおそらく自分が一番びっくりしちゃったんだろうね。Jフィス。やんちゃな男の子でした。
日が沈み、夜が訪れ、消灯の時間がやってきて、村には明かりが一切無くなり、
ヘッドライトを持って、外のお手洗いまで歩いて行こうとしたけれど
月明かりが誘導してくれて、ライトの出番は無し。
すごいなぁ、月明かりだけでも充分明るいんだなぁ、と感心しながら歩きました。
蚊帳を吊るし、寝袋の上に寝転がり、眠りに落ちたと思ったら
何十匹もの犬が、あちこちで遠吠えを始め、
おもわず、「うるさーーーい」
と叫びたいくらい大きな大合唱だったけれど、
はて、犬同士どんな会話をしていたのか。
それにしても、
便利なものは無いなら無いなりに、生きていけるのかもしれないなんて遠吠えを聞きながら
ふしぎな幸福感/安心感に包まれ再び眠りにつきました。
お月様どうもありがとう。
コマーシャルのワンシーンみたい。
それは、朝食に出かけた隙の数分間の出来事。
部屋に戻ると、洗面所の便器の前に・・・
ぎゃ！！！
・・・
大きなネズミ。
すでに、死んでる?
宿のお兄さんたちがバケツとモップと雑巾を持って私の部屋へ。
「Oh,こわかったねー。だいじょうぶ。no problem.ちゃんとお掃除しておきますよ。hahaha~」
と、ピジンイングッリシュでなぐさめてくれた。
そして、「うん。確かに、巨大な鼠だ。」
それにしても謎が残る。
・・・・
侵入通路らしき穴は無いし、隙間もない。
便器の中から飛び出して息絶えたのだろうか？
だとしたら、便器のどこかしらが汚れてないとおかしいし、足跡すら無い。
どこから来たの？
どうして死んじゃってるの？？
今回、最大のミステリー？
殺人事件いや、、殺鼠事件（これ、何て読むんだろ??）。
そういえば、前日に大きな地震があった。
このネズミ、、、
もしかしたら、何かの身代わりになってくれたのかもしれない。
誰か、謎解きお願いします。
p.s. 温泉に浸かる気満々で訪れたのだけれど、
火山から湧き出る源泉、あつすぎて入れませんでした。。。
□月△日○曜日
心配が渦巻く。
ホテルは？
言葉は？
シャワーは？（-もちろん無いよ～）
人を食べるって？殺される？
マラリア？（-ビビってます？）
そんなにこわがらなくても大丈夫。
きっとこの国を好きになる。
飛行機に乗ったら予感がした。
この国を好きになろうと努力する必要は全くないかもしれない。
もうすでに好きかもしれない。
なぜなら、キャビンアテンダントさんの笑顔がとても素敵だったから。（単純…）
人なつこくて、知的で、かわいらしい。
そんな単純なことで、変わるんです。
そして、
空港に着いたら、おめかしをしたジェイコが荷台に乗って
かわいらしく、はにかみ笑顔で出迎えてくれたから。
これで幾らぐらいなんだろう？
冠婚葬祭の贈り物、学費、市場でのお買い物などなど…
伝統的なシェルマネー、ここでは現在進行形。